Restitution de l’enquête universitaire : quel avenir pour le Canal de Nantes à Brest en Poher ?

Le Canal de Nantes à Brest est très fréquenté, apprécié pour sa nature et son calme. En Poher, il pourrait connaître un nouveau souffle. Une enquête menée auprès de 529 habitants et usagers montre un attachement fort au canal, mais aussi l’envie de le voir plus animé, mieux équipé et davantage pratiqué. Et une attente revient avec insistance : celle de la navigation.

Le canal fait déjà partie du quotidien en Poher. 97 % des personnes interrogées disent le fréquenter, dont deux tiers toute l’année. On y marche, on y fait du sport, on s’y détend. C’est un espace de vie et de loisirs avant tout.

Derrière cette fréquentation se dessine une ambition : faire vivre le canal davantage, sans dénaturer ce qui fait son identité.

Le premier atout du canal est clairement identifié. 89 % des répondants citent son cadre naturel comme principale source d’attractivité, 65 % mettent en avant la quiétude. Pour 78 %, le canal est d’abord un lieu de tranquillité.

Préserver cet environnement paisible ne veut pas dire renoncer au développement. 84,7 % des personnes interrogées voient dans le canal un possible vecteur de développement économique, et près des deux tiers souhaitent renforcer son attractivité.

L’enjeu n’est donc pas de transformer le canal, mais de s’appuyer sur ce qu’il est déjà pour développer de nouveaux usages.

Les besoins exprimés sont concrets. Sanitaires publics, restauration, points d’eau, collecte des déchets : voilà ce qui manque le plus selon les habitants.

La demande porte aussi sur les loisirs. 78 % des pratiquants veulent plus d’activités nautiques, kayak et location de bateaux en tête. Guinguettes, parcours sportifs, circuits historiques, événements ponctuels : ces propositions recueillent également un large soutien.

Une piste revient avec force, celle des maisons éclusières. 64 % des personnes interrogées les imaginent transformées, notamment en lieux de restauration.

Le chiffre le plus marquant de l’enquête concerne la navigation : 86 % des répondants souhaitent le retour d’une petite navigation de plaisance.

Ce résultat traduit l’envie de retrouver le canal sur l’eau, et plus seulement sur ses chemins de halage. Plaisance, kayak, canoë ou paddle pourraient redonner une fonction vivante à la voie d’eau.

Cette perspective rejoint les orientations régionales : développer la navigation, améliorer les services aux usagers, partager les usages du canal.

Les habitants restent vigilants sur la préservation du site. 91 % souhaitent renforcer la protection écologique du canal, 81 % défendent une politique volontariste pour son patrimoine bâti.

À l’inverse, 82 % refusent l’ouverture des chemins de halage aux véhicules motorisés des particuliers.

Le message est clair : plus d’animation, oui. Davantage de services, oui. Mais pas au détriment de la nature et de la tranquillité.

Les enquêtes quantitative et qualitative convergent : il n’y a pas à choisir entre un canal de promenade et un canal animé.

Avec 28 kilomètres sur le territoire de Poher Communauté, différents secteurs peuvent accueillir différents usages. Certains deviendraient des lieux d’animation, de restauration ou d’activités nautiques. D’autres garderaient une vocation tournée vers la nature et le calme.

L’idée est aussi de mieux relier le canal aux bourgs, de développer les mobilités douces, d’améliorer la signalétique et l’accessibilité, et de créer de nouveaux points de services.

Au terme des enquêtes, une ligne directrice se dégage : préserver, animer, s’approprier.

Préserver la nature, les paysages et le patrimoine. Animer l’eau et certains secteurs du canal. Permettre aux habitants de se l’approprier davantage.

Reste à transformer ces attentes en actions. Pour Poher Communauté, engagée dans une démarche de valorisation, l’enjeu est de construire un projet à l’échelle des 28 kilomètres, avec les acteurs du territoire.

Faire du canal un lieu vivant sans lui faire perdre son âme : c’est l’ambition qui ressort de cette étude.